关于加拿大这个国家的名字起源,有两种说法。
一个是来源于土著居民印第安人口中的“Kanata”,意为“有许多茅屋的小村”。另一个说法是,1500年葡萄牙探险家科特雷尔历经千难万险,抵达这片原始的大陆。眼见一片辽阔和荒凉,他用葡萄牙语说了一句“Ca nada!”,意思是“这里什么也没有”。从此,Canada就成为了加拿大的名字。
加拿大最早的居民,是“印第安人”和因纽特人,现在统称为“First Nation”(第一民族),意即第一个出现在这片大陆上的民族。
一般认为,“第一民族”属于亚洲的蒙古利亚种族,其祖先在大约1万至3万年前,经西伯利亚与阿拉斯加之间的大陆桥迁徙至北美地区,成为这片土地最早的主人。“第一民族”称谓的来源,与欧洲移民息息相关。几个世纪前的欧洲,还是黑暗的中世纪,受到迫害的清教徒,飘洋过海来到了北美新大陆。
在原住民的帮助下,欧洲白人在这片陌生的土地上生存了下来,设立了一个“Thanks-givingDay”(感恩节),并且承认原住民是这片大陆上的“FirstNation”(第一民族)。
2016年的人口普查数据显示,加拿大First Nations(包括印第安人、米提人和因纽特人),总人口数为85万,占加拿大总人口的2.6%。虽然原住民的人数只占全国总人数极少数,但他们享受100%的公平对待,外加20%的特别优待。原住民如今主要居住在北部地区,居住地是政府划分出来的保留地,有免税的优惠,政府也无权进行开矿、资源开采等商业经营行为。一直以来,原住民在原始生态下,以简朴的渔猎生活休养生息,至今仍保留着较为原始的生活方式,延续着独有的生活习惯和文化传统。
第一批到达加拿大的,是1608年从欧洲移民魁北克的法国人,并为加拿大的文化增添了法国浪漫主义色彩。1613年开始,英国人紧随其后移民加拿大。其时,英法两国在海外疯狂扩张,最后战败的法国,不得不将加拿大割让给了英国,从此,加拿大文化中更多地渗入了英国“血液”。但法国人的居住地区获许保留法国的文化传统和语言宗教,曾经的法国殖民地魁北克由此变成了加拿大的法语区。时至今日,加拿大国民中英裔与法裔所占比重最大,英语和法语都是加拿大的官方语言。
19世纪初,新的移民源源不断来到加拿大,包括欧洲人、亚洲人、南美人等等,其中也包括大批的中国人。各国移民选择加拿大的原因多种多样,良好的自由、福利、环境、教育环境,逃避内战、迫害、自然灾害等等。更重要的是,从1970年代开始,加拿大一直奉行多元文化国策和移民政策,热情接纳来自不同国度、不同民族、不同肤色与不同信仰的人们。
今天的加拿大,拥有100多个族裔,几乎每个国民的祖先都可追溯到其他国家,世界上的主要民族,也几乎都能在加拿大找到。 总体来说,加拿大是一个多元、开放、包容的国度,对新移民有着充分的爱心。
“牛奶金”是实打实的现金,无需缴税。6岁以下儿童每人每年“牛奶金”最高额可达 6400 加元,6-17 岁每人每年最高额 5400 加元。如果家中多几个孩子,靠“牛奶金”就可以维持一家最基本的开销了。 中国人的移民历史,可以追溯到商朝的箕子东渡,随后的朝代皆有大量文史记载。
华裔也是最早移民加拿大的亚裔族裔之一。2016年的人口普查显示,华裔加拿大人数约180万,其中68%聚居在多伦多和温哥华。此外,全加拿大约14.7万人在工作场所讲普通话,讲广东话的则约有12.7万人。
近年来,随着中国的崛起,中国大陆已经超越中国香港和中国台湾,成为加拿大最多华人移民的出生地。除此以外,每年还约有3万多名中国人移居加拿大,约占加拿大年接收移民额的12%。
看来,在社会高度发达的今天,加拿大还是那个加拿大,还是那个移民梦之国,但移民加拿大,已不再是梦。
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