欧洲小国马耳他的前世今生

马耳他位于地中海中心的岛国，有“地中海心脏”之称。马耳他是一个袖珍国，面积差不多只有我们香港的三分之一。作为世界上最适合养老的国家之一，马耳他风景迷人气候宜人，一年有三百多天的晴天，夏季温度最高不会超过27度，冬季最低不会低于23度。官方语言为马耳他语和英语，首都瓦莱塔（Valletta）。

马耳他这个名字的来源有两种说法，一是来自希腊语μέλι（音meli），意为“蜜”。可能是因马耳他出产一种品味独特的蜂蜜，故被称为“蜜”；二是来自腓尼基语“Maleth”，意为“避风港”。古代地中海海上贸易频繁，我感觉称之为避风港还是挺贴切的。

马耳他地理位置

马耳他总共有5个岛，最大的三个岛有人住。其中马耳他岛是第一大岛，面积有245平方公里，占全国总面积的78%。

马耳他在地中海的正中央，北边是意大利的西西里岛，西边是突尼斯，南边是利比亚。意大利这个靴子往地中海里一踹，把地中海分成了两半，马耳他就卡在靴子尖跟非洲大陆之间的这个位置。所以要想在地中海之间通过，就一定要经过马耳他附近。如此重要的地理位置可以说决定了马耳他的整个历史。

古代马耳他是各家的贸易据点, 其实都体现出马耳他对于海上贸易的重要性。而马耳他本身的关键地理位置就决定了它是一个兵家必争之地。被争来抢去的日子过了几个世纪直到医院骑士团入主马耳他， 1522年地中海东部发生了一件影响马耳他历史的大事。这一年坚守希腊罗德岛两百多年的医院骑士团，在奥斯曼帝国的围攻下终于坚持不住了，跟奥斯曼帝国达成协议，放弃罗德岛回归基督教世界。

西班牙兼西西里国王查理五世，又身兼了神圣罗马帝国的皇帝。把马耳他以封地的形式分给了医院骑士团。成为基督教抵抗奥斯曼帝国的海上前线。医院骑士团和奥斯曼帝国的对抗持续了几百年，屡次击败了奥斯曼的大举进攻。其中最惨烈也最有名的一次是在1565年，史称马耳他之围（以少胜多的战役）。

医院骑士团在孤立无援的情况之下坚守三个月，还击毙了奥斯曼海军元帅。最后奥斯曼的4万大军只剩下1万5千人，士气极其低落，只得撤军。而马耳他岛上的守军，到最后只剩下不到600人。医院骑士团艰难获胜之后，建立一座新城市，以骑士团团长的名字命名为瓦莱塔，作为这个骑士团的总部，也就是今天马耳他的首都。医院骑士团的巅峰是在1754年，从这一年开始，实力逐渐强大的马耳他从西西里王国独立出来，成为了一个独立的主权国家。

医院骑士团在马耳他虽然过得很滋润，但是拿破仑的出场，让医院骑士团的好日子也就到头了。1798年拿破仑登陆马耳他岛，医院骑士团自知实力悬殊直接投降。马耳他成了法国领土，医院骑士团离开马耳他又成了流浪骑士团。在欧洲流浪了几十年之后，罗马教宗收留了他们，给了他们两栋楼，就是今天位于罗马的马耳他宫和马耳他别墅。

从此之后，马耳他骑士团以马耳他宫为总部，一直到现在。如今的马耳他骑士团也就是曾经的医院骑士团，再也不是一个纵横地中海的军事力量，而变成一个专门从事慈善事业的宗教团体。

说完了马耳他骑士团，再说回这个马耳他岛。拿破仑最终还是败给了英国，马耳他成为英国统治下的一个自治领，后来正式并入大英帝国，从此以后成为英国在地中海的重要据点。

二战后马耳他获得彻底独立，马耳他在1964年从英国独立出来，但还是属于英联邦成员国，名义上的国家元首是英国君主，而且英军也依然驻守。经过10年过渡，1974年马耳他宪法公布，改国名为马耳他共和国。虽然仍旧是英联邦成员国，但是国家元首换成了总统，英军也撤出了马耳他，马耳他获得了完全独立。

独立之后马耳他就继续安生干千百年来一直干的事，利用绝佳的地理位置搞贸易。当然了，还有旅游业，岛上的风光那是非常漂亮，所以很多好莱坞大片和美剧都在那取景，比如《特洛伊》，《权力的游戏》等等。

如今马耳他人均GDP还有人类发展指数都排在全球前三十，妥妥的发达国家。贫富差距非常小，是一个国小民富的代表。国土面积非常小，只有316平方公里，人口仅仅48.35万（2018），国家虽小但五脏俱全。马耳他是一个高度发达的资本主义国家，支柱性产业为服务业和金融业，特别是旅游业，一直是马耳他主要的外汇来源。马耳他同100多个国家和地区有贸易关系，欧盟是马耳他最重要的贸易伙伴。马耳他社会保障体系较为完备，实行免费教育，免费医疗及退休保险制。

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