美国人的圣诞“黑暗饮品”是用八角做的

今天上班时顺口问了一句“你们在圣诞节吃些什么？”倒是一下子考住了同事。考虑许久，她才说上了一串火腿，烤牛肉，火鸡等菜名。然而圣诞毕竟还是有那么一些具有代表性的食物的。是的，我说的是Eggnog，中文写作蛋奶或蛋酒。 

起源何处？ 

Eggnog虽然在美国很受欢迎，但却并非起源于美国。在Eggnog于何时从何地起源的众多假说中，欧洲起源说得到了最多的认可。该假说认为Eggnog的原型是一种将牛奶和麦芽酒混在一起的饮品，叫做Posset。一些资料显示Posset在13世纪得到了欧洲僧侣们的欢迎。15世纪，Posset的做法得到了进一步的丰富。在牛奶和麦芽酒外，Posset中还加入了不少调味品，其中包括了糖，姜，以及思维奔逸的大茴香。

到了16世纪，Posset的配方看起来更正常向了一些。经改良的Posset里会混入柠檬汁，奶油，糖和鸡蛋，听上去就有一股香甜的味道。单论成分而论，这种500多年前的饮料已经和现代的Eggnog很接近了。而在这500年间，或许就有一批经过再次改良的Posset被命名为了Eggnog。 

另一种不那么流行的假说——英国起源说认为Eggnog来自英国的东盎格利亚地区，也就是如今包含剑桥，诺维奇，伊普斯维奇和彼得伯勒在内的一大片土地。与用来佐证欧洲起源说的食谱演化不同，支持英国起源说的论据来自Eggnog本身这个单词。一些研究英语词根的学者认为Nog这个单词是Noggin的缩写，而Noggin是东盎格利亚地区的方言，指一种烈性啤酒 [3]，或是装类似饮料的小型木制马克杯 [2]。无论取哪一种解释，Egg + Noggin 的组合就成了现在的Eggnog。 

然而Nog在历史中的记载只能追溯到17世纪 [3]，这无疑是桩对英国起源说不利的事。要知道，在17世纪，海峡对岸的欧洲大陆可是已经喝了很多年的Posset了。但由于关键史料的佚失，我们也无法排除欧洲的Posset在16世纪末飘洋过海来到了不列颠岛，并在当地被改名为Eggnog的这种可能性。至于Eggnog究竟诞生于哪里，也许我们永远都无法知道了。 

风靡美国 

无论Eggnog是在欧洲大陆还是在英国诞生的，它最初的流行地无疑是英国。在19世纪，Eggnog是属于英国贵族的饮品。这并不奇怪。当时没有冰箱保存食材，杜绝了牛奶在市场上的储存和流通。而当时农场又属于有钱人，想通过农场途径直接获取牛奶也不现实。总之当时的普通伦敦人民恐怕很难享用到一杯牛奶，更别说Eggnog了。相比之下，那些控制了农场的贵族们可以轻易地获得牛奶和鸡蛋，并把它们混成Eggnog。他们甚至还能按照喜好往里头加入白兰地，马德拉葡萄酒，或是雪利酒 [3]，端的是腐朽糜烂。 

而大西洋彼岸则是另外一幅光景。广袤的北美大陆为清教徒的后裔们提供了优质的农场，无论是牛奶还是鸡蛋都成了平民的食物，Eggnog也因此在普通美国人民间流行了起来。然而为了能喝上和英国贵族佬们一样的Eggnog，美国人民却不得不为吃货的欲望买单，花大价钱从欧洲进口白兰地等酒类。这当然不符合美国人民的天性。于是经过一番本地化的改良，加勒比地区常见的朗姆酒取代了白兰地等的位置，成了美版Eggnog的主要成分之一。 

这种温暖甜美的酒精饮料俨然成了美国最受欢迎的冬季节日饮品。据统计，Eggnog在每年的10月末进入市场，并在感恩节期间达到自己的第一个销售巅峰。而在圣诞节这一周，Eggnog的销量更是达到了全年总销量的20% [4]。新年过后，消费者对Eggnog的需求有所下降。为了取得更多的经济收益，商家也适时停止了Eggnog的生产。于是在每年的一月上旬，Eggnog的销量迅速走低，市面上也不见了它的身影。 

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